La Riera de Gaià

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La Riera de Gaià es un municipio situado en la parte baja del valle de Gaià y por él pasa el río del mismo nombre del valle.

¿Qué visitar?

El edificio quedó muy deteriorado durante la Guerra de la Independencia española, aunque todavía son visibles fragmentos de muro. También se pueden ver restos de una torre circular que se encontraba en el centro del castillo.

El término de la Riera de Gaià juntaba en un principio las siguientes cuadras: Montoliu, La Riera, Virgili y Ardenya. Durante los siglos XIV y XV hubo muchas pérdidas demográficas en la cuadra de Montoliu y en el siglo XVIII Ardenya y Virgili perdieron habitantes a favor de los de la Riera. En 1769 La Riera y Virgili se fundían formando la actual Riera de Gaià. Como hecho curioso, cuando crecía el Gaià, la gente no podía asistir a la misa de Tamarit y el cardenal Cervantes de Gaeta decidió otorgarle en 1573 un vicario con residencia en La Riera y les autorizó a construir un cementerio y tener fuente bautismal.

Durante la Guerra de la Independencia, en cuanto a la sumisión, estuvo integrada dentro de la unidad administrativa de Altafulla. En la primera guerra carlista, La Riera de Gaià se caracterizó por su carlismo, llegando a ser el pueblo más destacado de todo del Baix Gaià.

La Iglesia parroquial está dedicada a Santa Margarita. Según una visita pastoral de 1827, hecha por el arzobispo Juan de Echanove, se nombra en la memoria de la visita, que la iglesia nueva comenzó a edificarse en 1788, alargándola construcción hasta 1790 y corresponde por la su cronología y por su rasgo arquitectónico en el barroco autóctono. Las características son el gusto popular por la decoración exuberante de las fachadas, que hace que se acerque a las últimas tendencias del rococó, pervivencia de soluciones constructivas medievales, como el gran rosetón de la fachada que entra en confrontación con la cúpula , elemento barroco de iluminación interior por excelencia o utilización del económico arco catalán. Durante la mitad del siglo XIX, la población del municipio se mantuvo superior al millar de habitantes. La Riera de Gaja entró en el siglo XX con unos 1163 habitantes ya partir de los años setenta empezó a disminuir.

También cabe destacar un hecho histórico que todavía hoy se venera, la festividad de Santa Cruz el 14 de septiembre. En 1809 el pueblo sufrió una epidemia y las muertes y la extensión de la enfermedad hizo que las autoridades de aquel tiempo acordaran invocar la ayuda de algún santo. Haciendo tres votos, salió Santa Cruz en las tres votaciones, así que determinaron invocar al santo para que les ayudara a salir de la epidemia y los curara, según la tradición oral desde ese momento ya nadie más se puso enfermo y en agradecimiento cada 14 de septiembre los habitantes de la Riera salen a la procesión en recuerdo de ese evento.

También se ha hablado en este pueblo de las famosas gaianadas, que eran provocadas por las lluvias de finales de verano y otoño. Al largo de siglo XIX hubieron tres gaianadas:

San Bartolomé, el 24 de agosto de 1842

San Bartolomé, el 24 de agosto de 1842
San Mateo, el 21 de septiembre de 1850
Santa Tecla, el 23 de septiembre de 1874

Pero la más fuerte fue la gaianada de 1921, concretamente el 17 de agosto. De aquella gaianada y debido a la presión del río se rompió el puente del río Gaià que fue hallado un mes más tarde en la playa de L'Arrabassada de Tarragona, y evidentemente se recuerda porque las consecuencias fueron devastadoras en cuanto a infraestructuras como el puente y los cultivos.